La dixième planète du système solaire est decouverte

Les astronomes de la NASA ont decouvert un grand objet en orbite autour du soleil. Sa taille est comparable à celle de Pluton, bien qu’elle soit beaucoup plus eloignee.

Le nouvel objet a ete decouvert lors de l’etude des donnees du telescope infrarouge Spitzer, recemment lance dans l’espace. Eo a egalement repere un autre telescope en orbite, le Hubble. La planète, composee de glace et de pierres, a reçu le nom de Sedna – en l’honneur de la deesse de la mer des Esquimaux.

Sedna tourne autour du Soleil à une distance de près de 10 milliards de km, soit une fois et demie plus grande que le rayon de l’orbite de Pluton. Comme vous le savez, derrière son orbite se trouve un amas de dizaines de milliers de debris spatiaux relativement petits – la ceinture de Kuiper. Ces roches et blocs de glace ont participe il y a 5 milliards d’annees à la formation du système solaire.

Dans cette zone de l’espace, les astronomes trouvent de temps en temps des specimens assez gros, mais Sedna, maintenant decouverte, reste seule. Sa taille n’est pas encore connue exactement, mais, selon des estimations preliminaires, elle est d’environ 2 000 km – mais les experts n’excluent pas que Sedna puisse s’averer encore plus grande que Pluton, dont le diamètre est de 2 250 kilomètres. Notez que determiner la taille d’une planète si loin de nous n’est pas facile : Pluton lui-même a ete decouvert en 1930, mais son diamètre a ete mesure avec precision il y a seulement quelques annees.

Bien que dans tous les manuels d’astronomie, il soit ecrit en noir et blanc qu’il y a neuf planètes dans le système solaire, les scientifiques se demandent toujours où se trouve la frontière entre les planètes et les corps celestes plus petits. Certains pensent que même Pluton ne merite pas le droit d’être appelee planète, car elle est trop petite – plus de la moitie de la taille de Mercure. De nombreux objets spatiaux, encore plus petits, n’ont pas reçu le statut de planète – par exemple, le Kwaoar de 1280 kilomètres, situe à 1,5 milliard de kilomètres au-delà de Pluton.

Mais la taille de Sedna, apparemment, en fera une planète pour la majorite des scientifiques qui conviennent que Pluton l’est. Ceci est soutenu par le fait qu’il a une orbite constante.

Des experts de la NASA donneront les details de leur decouverte unique ce soir lors d’une conference de presse specialement organisee.